Seurakuntavaalit lähestyvät: ehdokkaat varmistuvat 15.9. ja äänestämään pääsee 3.-15.11. Nyt on aika asettua ehdolle päättämään yhteisistä asioista ja vaikuttaa äänestämällä. Kirkkovaltuuston puheenjohtaja Pirkko Valtaselle vaikuttaminen on tärkeä ja itsestään selvä asia.

Innostus seurakuntavaaliehdokkaaksi lähti Pirkon oltua kirkkoherranvaaleissa Harri Joensuun taustajoukoissa. Pirkko on ollut sekä kirkkovaltuustossa että -neuvostossa.

– Varmimmin voi vaikuttaa, kun lähtee ehdokkaaksi ja äänestää. Seurakunnan palveluiden pysyvyys ja olemassaolo ovat äärimmäisen tärkeitä. Etenkin diakoniatyöllä on huikea merkitys nyt, kun ihmisillä on tiukkaa. Seurakunnassa voi vaikuttaa suoraan ihmisten toimentuloon ja elämän mahdollisuuksiin.

Raahen seurakunta tarjoaa monipuolisesti tekemistä kaikille vauvasta vaariin.

– Toiminta on vireää ja rikastuttaa koko seutukuntaa: palveluja on tarjolla eri ikäisille, perheet saavat tukea, on kohtuuhintaisia tapahtumia. Ihmiset tekevät seurakunnasta vireän: jos ei kukaan osallistu, ei mitään kannata järjestääkään. Seurakuntatoiminta on mukana olemista, yhdessä tekemistä.

Hyvä esimerkki yhteisöllisyydestä on Raahen seurakuntakeskuksen Salo-salin ryijy, joka koottiin seurakuntalaisten tekemistä paloista.

– Se innokkuus, mikä tekemisessä oli, oli valtava! Ympäri seurakuntaa oli kymmeniä ihmisiä tekemässä ryijyä.

Myös kirkkovaltuuston ja -neuvoston toiminta on yhteisöllistä. Uudet luottamushenkilöt saavat opastusta ja ohjausta. Etukäteen ei tarvitse tietää asioita.

– Kokemuksen kautta oppii. Suunnitellaan ja päätetään yhdessä.

Tärkeää olisi, että ehdolle ja luottamustoimiin saataisiin mahdollisimman laaja kirjo erilaisia ihmisiä.

– Tarvitaan kaikenlaisia, kaikenikäisiä ihmisiä, eri yhteisöistä, ammateista ja taustoista, eri puolilta seurakuntaa. Se on demokratian ydin. Kukaan ei voi tietää kaikesta kaikkea, mutta aina on joku, joka tietää jostain.

Hankkeita ja rekrytointeja

Seurakuntavaalien ehdokkaaksi voi asettua 18-vuotta täyttänyt rippikoulun käynyt seurakunnan jäsen. Äänestämään pääsevät kaikki 16-vuotta täyttäneet rippikoulun käyneet seurakunnan jäsenet.

– Heti rippikoulun jälkeen pystyy äänestämään – seurakuntavaalit onkin hyvä tapa kokeilla, mitä äänestäminen on. Äänestäminen on tehty helpoksi: ennakkoäänestää voi vaikka kaupassa käydessä. Kuka asioista päättää, jos eivät seurakuntalaiset päätä?

Seurakuntalaisten vaaleilla valitsemat luottamushenkilöt pääsevät kirkkovaltuustoon vaikuttamaan seurakunnan toimintaan, talouteen ja hallintoon. Pirkon valtuustokausien aikana on ollut kaksi suurta hanketta: Raahen seurakuntakeskuksen vanhan osan eli entisen oikeustalon remontointi ja uudisosan rakentaminen sekä tänä vuonna käynnistynyt Kultalan leirikeskuksen uudelleenrakennus.

– Molemmat ovat miljoonahankkeita. Rakentaminen työllistää ja on iso ponnistus. Seurakuntakeskuksen laajennusosa on osoittautunut hyvin tarpeelliseksi – käyttöaste on kova. Kultala on etenkin lasten ja nuorten leirikäytössä ja tärkeä palvelu.

Myös rekrytoinnit menevät kirkkoneuvoston ja -valtuuston kautta. Rekrytointeja on ollut ja tulee jatkossakin riittämään monen nykyisen työntekijän eläköityessä.

– Rekrytoinneissa puhutaan miljoonainvestoinneista ja pitkäikäisistä vaikutuksista. Siinä toivoo onnistuttavan, että olisi oikeat ihmiset oikeassa paikassa. On tärkeää, että ihmiset viihtyvät työssään ja työilmapiiri on hyvä. Ja että seurakuntalaiset saisivat sen palvelun, minkä tarvitsevat.

Yhdistystoimintaa hengellisellä twistillä

Pirkko sanoo kasvaneensa pienestä pitäen vaikuttamiseen.

– 1970-luvulla oli muotia vaikuttaa asioihin. Sukupolvi, joka toi meille demokratian, on jo siirtynyt ajasta ikuisuuteen – heiltä tulee asenne, ettei kaikki ole itsestään selvää. Maailmalta nähdään, mitä elämä voi olla.

Pirkko oli aikanaan työpaikkansa pääluottamusmies, Metallityöväen liiton liittohallituksessa ja -valtuustossa sekä SAK:n valtuustossa ja edustajistossa. Raahen kaupunginvaltuustossa hän on ollut yli 20 vuotta, nykyisin 2. varapuheenjohtajana, Raahen Sataman hallituksen puheenjohtajana nyt toista kautta sekä seurakunnan luottamustoimissa 12 vuotta.

– Luottamustoimet auttavat ymmärtämään yhteiskunnan toimintaa. Mikään asia ei ole irrallinen, vaan kaikki vaikuttaa kaikkeen. Se tietomäärä, joka vuosien saatossa on karttunut, on huikea. Olen saanut kokemuksia, joita en olisi ikinä kuvitellut saavani.

Pirkko kannustaa muitakin mukaan vaikuttamaan.

– Ei kaikkien tarvitse olla samalla tavalla kaikessa mukana. Mutta jos seurakuntavaaliehdokkuus innostaa, ei muuta kuin mukaan – ei tämä ole ollenkaan pelottavaa! Tässä pääsee pitkälle sillä, että on kiinnostunut ja tulee avoimin mielin. Tämä on yhdistystoimintaa hengellisellä twistillä!

Kirkkovaltuusto kokoontuu pari kertaa vuodessa, valtuuston jäsenistä koottu pienempi kirkkoneuvosto puolestaan noin kerran kuukaudessa. Halutessaan luottamustoimen lisäksi voi osallistua mm. erilaisiin vastuuryhmiin.

– Moni pelkää työmäärää, mutta kaikkien ei tarvitse ottaa lisätöitä; ne ovat omia valintoja. Toisaalta se voi tuoda sisältöä elämään, kun saa uuden vastuualueen ja pääsee oppimaan uutta.

Teksti ja kuva Kirsi-Maria Hiltunen