Raahen seurakunnan nimikkolähettinä Tansaniassa vaimonsa Pian kanssa ollut Mikko Pyhtilä juontaa 4.-6.9. vietettäviä Raahen lähetysjuhlia. Lähettivuosina pariskunta näki, kuinka paljon hyvää lähettävän seurakunnan tuki tuo.

Mikko on kulkenut lähetysjuhlilla lapsesta asti ja järjestänyt seurakunnan nuorille retkiä juhlille. Oulun hiippakunnan lähetysjuhlia hän kehuu hengeltään erinomaisiksi ja poikkeuksellisiksi, sillä mukana ovat kaikki kirkon lähetysjärjestöt.

– Se antaa juhlille oman mielenkiintoisen, myönteisen kierteen. Lähetysjuhlilla innostaa maailmanlaaja kirkko, joka hengittää samaa ilmaa. Kunpa aina muistaisimme, miten tiiviisti olemme maailmanlaajuisesti tekemisissä toistemme kanssa.

Mikko muistuttaa kaikesta hyvästä, jota maailmassa tapahtuu: myllerrysten keskellä monille seurakunnille kuuluu hyvää, ja kirkon toiminnan kautta ihmiset saavat apua.

– On upeata nähdä, kuinka kirkko mm. vie eri maissa tasa-arvoa eteenpäin ja auttaa alkuperäisiä kieliä säilymään.

Mikko on syvästi kiitollinen kaikille lähetystyön vapaaehtoisille.

– Tosi isoja asioita tapahtuu, kun joku henkilö ahertaa. Olen ollut omin silmin näkemässä, miten apu menee perille; nähnyt sen valtavan merkityksen. Yksittäinen euro moninkertaistuu matkalla.

Usein kehityksen estää pieni asia, jolloin pienestä muutoksesta alkaa hyvän kierre, kuten lapsi saa koulukengät ja pääsee kouluun. Eräässä tansanialaisessa kyläryppäässä vesi jouduttiin hakemaan kilometrien päästä, jolloin vesipisteen saaminen vapautti aikaa muuhun, ja kyläyhteisöt alkoivat kehittää olojaan.

– Ihmiset menivät kouluun ja alkoivat istuttaa puita. He ovat istuttaneet jo satojatuhansia puita ja aikovat jatkaa niin kauan, että sateet tulevat takaisin. Tansaniassa opin, että voimme muuttaa maailmaa paremmaksi; että toivoa on.

Näitä hyviä tarinoita kuullaan Raahen lähetysjuhlien Hyvien uutisten elokuvaillassa.

– Lyhytvideolla voidaan antaa ääni sille ihmiselle, joka haluaa kertoa tarinansa.

Lähetyskipinä lapsuudenkodista

Mikko ja Pia ovat molemmat kasvaneet lähetystyön parissa. Mikon isä on ollut pitkään Pattijoen seurakunnan lähetyssihteeri ja äiti oli lähetysaktiivi.

– Meillä oli avara lähetyskoti, jossa usein majoittui lähetystyöntekijöitä. Lähetyskipinä tulee lapsuudenkodista.

Niinpä Mikon ja Pian mielessä alkoi kehittyä ajatus lähteä lähetystyöhön, ja lopulta pari jätti Suomen Lähetysseuralle avoimen hakemuksen. Vuonna 2007 he lähtivät Tansaniaan: Mikko nuorisotyön kehittäjäksi, Pia nais- ja lapsityön koordinaatiksi.

Myöhemmin Mikon toimenkuva muuttui Sinema Leon eli elokuva-autotyön koordinaatiksi. Mikko tiimeineen tuki aloittavia seurakuntia mm. kouluttaen seurakunnan työntekijöitä. Moni seurakunnan perustaja ja työntekijä oli muulta alalta, kuten aiemmin seurakuntanuorena toiminut polkupyöräkorjaaja.

– Tansanian kirkko kasvaa räjähdysmäisesti ja uusia seurakuntia syntyy koko ajan. Tiimimme järjesti avoimia ulkoilmatapahtumia ja kutsui elokuvailtojen kautta seurakunnan toimintaan.

Mikko ja Pia olivat lähetystyössä 11 vuoden ajan, minkä jälkeen työ lähetyksen parissa jatkui Suomessa. Nykyään Mikko on Suomen Lähetysseuran yhteisöasiantuntija, tukien lähetystyön vapaaehtoistoimintaa seurakunnissa.

Mikko asui lapsuutensa ja nuoruutensa Pattijoella.

– Pattijoen seurakuntanuorissa olen kasvanut – se oli merkityksellistä aikaa. Kotiseurakunnalta saimme tukea lähettityölle. Moneen kertaan pysähdyimme kiitollisina miettimään, kuinka monta villasukkaparia ja piirakkapalaa on pitänyt myydä, että työ Tansaniassa oli mahdollista. Päällimmäisenä on suuri kiitollisuus.

Teksti Kirsi-Maria Hiltunen. Kuva Pia Pyhtilä.​​​​​​​